Une tradition qui se prépare la veille
En Belgique, Saint-Nicolas passe dans la nuit du 5 au 6 décembre. La veille au soir, les enfants déposent une assiette, ou leurs souliers, près de la cheminée ou du sapin. Beaucoup y ajoutent une carotte ou un morceau de sucre pour l'âne du grand saint, et parfois un dessin ou une lettre.
Au matin, l'assiette s'est remplie de friandises et de petits cadeaux. C'est l'un des moments les plus attendus de l'année par les enfants de Wallonie, et souvent par leurs parents aussi.
Mais que mettre dans cette assiette ? Entre les classiques que l'on retrouve dans toutes les familles et les douceurs de chocolatier, voici nos idées pour composer une assiette réussie.
Les grands classiques de l'assiette
Certaines friandises reviennent dans presque toutes les assiettes belges, génération après génération. Ce sont elles qui donnent à l'assiette son goût de Saint-Nicolas.
- Les mandarines et les clémentines : un fruit d'hiver, frais et parfumé, qui équilibre les sucreries.
- Les spéculoos : le biscuit à la cassonade et aux épices, souvent à l'effigie du grand saint.
- Le massepain : la pâte d'amandes façonnée en petits fruits, en animaux ou en personnages.
- Les nic-nacs : ces petits biscuits en forme de lettres que les enfants adorent assembler.
- Le pain d'épices : moelleux et parfumé au miel, en tranche ou en figurine.
Ces classiques forment la base. Mais ce qui fait briller les yeux des enfants au réveil, c'est presque toujours le chocolat.
Le chocolat, la vedette de l'assiette
Une assiette de Saint-Nicolas sans chocolat, c'est difficile à imaginer. Voici les incontournables, tels que nous les préparons dans notre atelier de Couthuin.
La figurine de Saint-Nicolas. C'est la pièce maîtresse, celle qu'on pose au centre de l'assiette. Nos figurines sont creuses et moulées à la main, en chocolat au lait, noir ou blanc. Une figurine creuse se partage facilement : on la casse en morceaux et chacun en profite.
Les pièces en chocolat. Les enfants les adorent, et elles rappellent la légende du saint qui offrait des pièces d'or aux plus pauvres. Nos pièces de 1 € en chocolat se glissent partout dans l'assiette ou au fond du soulier.
Les guimauves. En Belgique, on les appelle des lards. Les nôtres sont faites maison, à base d'eau et de sucre, sans blanc d'œuf. Leur texture légère contraste bien avec le chocolat. Nos lards coco et barbe à papa sont parmi les préférés des enfants.
Quelques pralines. Pour les grands, quelques pralines artisanales transforment l'assiette en vrai moment de dégustation.
Composer une assiette selon l'âge
Une bonne assiette tient compte de celui qui la découvrira au réveil.
Pour qui | Ce qu'on y met |
|---|---|
Les tout-petits | Une petite figurine, une mandarine, un spéculoos, quelques guimauves. Peu de choses, mais des formes amusantes. |
Les enfants | Une belle figurine, des pièces en chocolat, du massepain, des nic-nacs et un petit jouet ou un livre. |
Les ados | Moins de quantité, plus de qualité : une tablette au goût marqué, quelques pralines, une figurine noire. |
Les adultes | Un ballotin de pralines, une tablette d'origine, du massepain artisanal. Saint-Nicolas passe aussi pour les grands. |
Avec les tout-petits, surveillez les petits morceaux durs et les pièces enveloppées d'aluminium, à leur donner une fois déballées.
Quelques conseils de chocolatier
Achetez quelques jours avant, pas la veille. Les figurines les plus demandées partent vite fin novembre. Commander ou passer en boutique quelques jours avant le 6 décembre évite les mauvaises surprises.
Gardez le chocolat au frais, pas au frigo. Jusqu'au soir du 5, rangez vos chocolats dans un endroit frais et sec, entre 15 et 18 °C, loin d'un radiateur. Le réfrigérateur est trop humide : le chocolat y blanchit et prend les odeurs des autres aliments.
Préparez l'assiette au dernier moment. Remplissez-la le soir du 5, une fois les enfants couchés, et éloignez-la de la cheminée si elle est allumée.
Pensez aux allergies. Le massepain contient des amandes, et beaucoup de pralines des noisettes. Si un enfant est allergique, choisissez une figurine et des guimauves, et vérifiez toujours les allergènes indiqués sur chaque produit.
Nos assiettes de Saint-Nicolas toutes prêtes
Pas le temps de tout composer vous-même ? Dans notre atelier de Couthuin, entre Huy et Andenne, nous préparons des assiettes de Saint-Nicolas déjà garnies. Chacune réunit une figurine, des pièces en chocolat, nos guimauves maison et des pralines, prête à déposer le soir du 5 décembre.
Nous vous conseillons de commander avant le 30 novembre. En boutique, nous avons du stock jusqu'au 6 décembre, dans la limite des disponibilités.
Vous habitez loin de Couthuin ? Nos pralines et nos pièces en chocolat peuvent aussi être livrées en Belgique et en Europe.
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